โป๊ปหนุนชาวอเมริกันให้ใช้ศาสนานำพาการดำเนินชีวิต

---

สมเด็จพระสันตะปาปา เบเนดิกต์ ที่ 16 ประมุขสูงสุดแห่งพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก ทรงกล่าวสนับสนุนชาวอเมริกันเดินหน้ารักษาขนบธรรมเนียมประเพณีดั้งเดิมที่ให้ศาสนาเข้ามามีบทบาทสำคัญต่อการดำเนินชีวิตทั้งเรื่องการเมืองและสังคม พร้อมกันนี้ ทรงแบ่งปันความหมายของเสรีภาพว่าไม่ได้เป็นแค่ของขวัญจากพระเจ้าเท่านั้น แต่ยังเป็นความรับผิดชอบที่เราต้องมอบให้ทุกคนด้วย

เมื่อเวลา 10.30 น.ของวันพุธที่ 16 เมษายนที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น (21.30 น.ตามเวลาในไทย) สมเด็จพระสันตะปาปา เบเนดิกต์ ที่ 16 ทรงประทับรถยนต์พระที่นั่งออกจากสถานเอกอัครสมณทูตวาติกันประจำวอชิงตัน ดีซี. เสด็จสู่ทำเนียบขาว เพื่อเข้าร่วมพิธีต้อนรับพระองค์อย่างเป็นทางการจาก จอร์จ ดับเบิ้ลยู บุช ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา พิธีดังกล่าว มีบรรดารัฐมนตรีและแขกผู้มีเกียรติมารอรับเสด็จกว่า 12,000 คน

ทันทีที่พระสันตะปาปาเสด็จลงจากรถยนต์ บรรดาแขกผู้มีเกียรติต่างพร้อมใจประสานเสียงร้องเพลง "แฮปปี้ เบิร์ธเดย์" ถวายพระองค์ เนื่องจากวันที่ 16 เมษายนคือวันคล้ายวันประสูติครบ 81 ชันษา ขณะที่พระสันตะบิดรผู้ศักดิ์สิทธิ์ทรงโบกพระหัตถ์และยิ้มตอบรับแทนคำขอบใจ จากนั้น กองดุริยางค์ได้บรรเลงเพลงชาตินครรัฐวาติกัน(คือเพลงสดุดีพระสันตะปาปา/พระสังฆราช ในหนังสือเพลงปรารถนา)และเพลงชาติอเมริกา ตามด้วย จอร์จ ดับเบิ้ลยู บุช ขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์ต้อนรับอย่างเป็นทางการ

ประธานาธิบดีสหรัฐกล่าวเริ่มต้นด้วยคำว่า "สันติสุขจงดำรงอยู่กับท่าน" (Pax Tecum) ก่อนจะตามด้วยการหยิบยกเรื่องพื้นฐานทางศาสนาของชาวอเมริกันและค่านิยมในการปกป้องชีวิตและเสรีภาพในการนับถือศาสนามากราบทูลพระสันตะบิดรผู้ศักดิ์สิทธิ์ นอกจากนี้ บุชยังได้ทูลว่า สหรัฐอเมริกาต้องการคำสอนของพระสันตะปาปาเพื่อจะได้กระตุ้นคนในชาติให้ตระหนักถึงค่านิยมดังกล่าวให้มากยิ่งขึ้น

หลังจากนั้น พระสันตะบิดรผู้ศักดิ์สิทธิ์ทรงขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์ตอบรับ พระองค์บอกวัตถุประสงค์การมาเยือนอเมริกาในฐานะมิตรสหายและพร้อมที่จะเคารพต่อความหลากหลายทางศาสนาและวัฒนธรรม "ข้าพเจ้ามาที่นี่ในฐานะมิตรสหาย มาในฐานะผู้เทศน์สอนพระวาจาของพระเจ้าและให้ความเคารพต่อพหุสังคมอันหลากหลายของประเทศแห่งนี้ ตามที่ข้าพเจ้าได้เริ่มการเยือน(อเมริกา) ข้าพเจ้ามั่นใจว่าการครั้งนี้ จะเป็นบ่อเกิดแห่งการฟื้นฟูความหวังและความเชื่อสำหรับพระศาสนจักรคาทอลิกในสหรัฐอเมริกา"

พระสันตะปาปาองค์ที่ 265 แห่งประวัติศาสตร์พระศาสนจักรโรมันคาทอลิก ทรงแสดงความคาดหวังด้วยว่า พระองค์ไม่ได้มุ่งหวังจะพบกับคริสตังอเมริกันเท่านั้น แต่ต้องการพบกับประชากรทุกศาสนาซึ่งอาศัยในสหรัฐ นอกจากนี้ ยังทรงมุ่งหวังให้สังคมอเมริกันที่นับวันจะมีความหลากหลายมากยิ่งขึ้น ยึดมั่นหลักคำสอนศาสนาต่อไป "ประเทศแห่งนี้ กำลังเผชิญหน้ากับความหลากหลายทางการเมืองที่ขยายตัวเพิ่มมากขึ้นรวมทั้งประเด็นทางจริยธรรมต่างๆนาๆ ข้าพเจ้ามีความมั่นใจว่า ประชาชนอเมริกันจะค้นพบความเชื่อทางศาสนาอันเป็นบ่อเกิดล้ำค่าและเป็นแรงบันดาลใจในการแสวงหาการเสวนาศาสนสัมพันธ์อย่างมีเหตุผล,มีความรับผิดชอบ,เคารพซึ่งกันและกัน เพื่อจะได้สร้างสรรค์สังคมที่เปี่ยมด้วยมนุษยธรรมและมีอิสรภาพอย่างแท้จริง"

จากนั้น ประมุขสูงสุดแห่งพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก ทรงแบ่งปันความหมายของเสรีภาพซึ่งเป็นสิ่งที่มีความหมายมากต่อประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา พระองค์ตรัสว่า "เสรีภาพไม่ได้เป็นแค่ของขวัญจากพระเจ้าเท่านั้น แต่ยังเป็นการขอร้องให้แต่ละคนตอบสนองอย่างมีความรับผิดชอบด้วย มันเป็นเรื่องท้าทายอย่างมากในการถ่ายทอดเสรีภาพไปยังผู้คนรุ่นต่างๆและเสรีภาพยังต้องได้มาซึ่งคุณงามความดีด้วย"

พระสันตะปาปา เบเนดิกต์ ที่ 16 ทรงกล่าวปิดท้ายว่า "ข้าพเจ้าขอกล่าวแสดงความซาบซึ้งใจอีกครั้งหนึ่งสำหรับคำเชิญของท่าน ความชื่นชมยินดีของข้าพเจ้าอยู่กับพวกท่าน ข้าพเจ้าขอภาวนาด้วยความร้อนรนต่อพระเจ้าผู้ทรงสรรพานุภาพ โปรดประทานพละกำลังให้กับประเทศนี้และประชากรทุกคนในหนทางแห่งความยุติธรรม,ความเจริญรุ่งเรืองและสันติสุข ... พระเจ้าอวยพรอเมริกา !!"

หลังจากพระสันตะปาปาทรงกล่าวสุนทรพจน์เสร็จแล้ว พระองค์ทรงพระดำเนินเข้าสู่ทำเนียบขาวเพื่อสนทนากับ จอร์จ ดับเบิ้ลยู บุช ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เป็นการส่วนพระองค์ต่อไป